声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
神龙元年，正月。洛阳，上阳宫。这座帝国的权力心脏，在料峭的春寒中弥漫着一股奇异的、介于衰败与新生之间的气息。宫墙外的风雪，似乎也带着窥探的意味，呼啸着拍打朱红的宫门。宫墙之内，万象神宫的仙居殿里，药香与檀香交织，却压不住那份沉沉的暮气。
灯火摇曳，将一个苍老的身影投在帐幔上，如同一座即将倾颓的山。她，就是统治了这片土地近半个世纪的圣神皇帝，武则天。一个时代即将落幕，而新的时代，却在旧时代的余烬中，酝酿着更为叵测的风暴。
“显儿，你过来。”
声音嘶哑、微弱，却依旧带着不容置疑的威严。仿佛即便只剩一丝气息，这位女皇帝也能凭此号令天下。
太子李显心中一颤，几乎是连滚带爬地膝行到母亲的病榻前。他双手伏地，额头紧贴着冰冷的地砖，不敢抬头去看那双曾经洞察一切的眼睛。他能闻到空气中愈发浓郁的草药味，以及那……一种属于生命尽头的、腐朽的气味。这让他感到恐惧，却也夹杂着一丝无法抑制的、隐秘的兴奋。
“母……母后。”李显的声音因为紧张而有些发干。
帐幔被一只枯槁的手缓缓掀开，露出了武则天那张曾经颠倒众生、如今却布满沟壑的脸。她的双眼浑浊，但深处偶尔闪过的精光，证明这头年迈的雌狮，还未彻底失去她的利爪与獠牙。她的目光落在李显身上，复杂难明，有审视，有失望，有怜悯，最终化为一声悠长的叹息。
“朕……怕是时日无多了。”武则天缓缓开口，每一个字都像是用尽了全身的力气，“张柬之、敬晖那些人，已经等不及了。这几日宫门外的兵马调动，别以为朕不知道。”
李显的身体猛地一抖，冷汗瞬间浸湿了内衫。他没想到，母后病重至此，竟对外界的暗流涌动了如指掌。他张了张嘴，想要辩解什么，却发现任何言语在母亲面前都显得那么苍t白无力。
“你，还是这么怯懦。”武则天像是看穿了他的心思，语气里带着一丝疲惫的嘲弄，“当年你对韦氏说，‘我便是把天下让给韦玄贞，又有何不可’，这句话，朕至今还记得。若非如此，你又岂会有房州之贬？”
旧事重提，李显的头埋得更低了，羞愧与恐惧几乎要将他吞噬。那是他一生中最大的梦魇，也是他性格中最致命的弱点。他永远都活在母亲巨大的阴影之下，无论是作为太子，还是作为被废的庐陵王。
武则天似乎没有力气再去斥责他，她喘息了几声，浑浊的眼睛望向殿顶繁复的藻井，目光悠远，仿佛穿透了时空，看到了自己波澜壮阔的一生。从感业寺的青灯古佛，到凤阁龙楼的九五之尊，她击败了无数敌人，王皇后、萧淑妃、长孙无忌、褚遂良……那些曾经不可一世的男人，最终都倒在了她的脚下。她以为自己看透了所有的权谋与人心，但直到最近，她才发现，自己或许亲手养出了一头最可怕的猛兽。
“扶朕起来。”她对身边的侍女说道。
两名侍女小心翼翼地将她扶起，在她身后垫上厚厚的锦被。武则天靠在那里，像一尊行将开裂的玉佛。她的视线重新聚焦在李显的脸上。
“这天下，终究还是要还给你李家。朕不甘心，却也无可奈何。”她慢慢地说着，像是在陈述一个与自己无关的事实，“但是，显儿，朕今日叫你来，不是为了与你追忆过往，而是要告诉你一件事。一件……关乎你身家性命，关乎李唐国祚的生死大事。”
李显猛地抬起头，眼中满是惊骇和不解。
“母后，您……”
“你听着！”武则天的声音陡然拔高，虽然依旧虚弱，却充满了不容置疑的决绝，“你重登大宝之后，朝中之事，千头万绪。张柬之等人拥立有功，需善待，但亦要提防。韦氏与安乐，性情骄纵，野心勃勃，你要好生约束，切不可重蹈覆辙。这都是显而易见的。但朕要你杀一个人，你必须尽快，用最干净利落的手段，除去此人，否则，后患无穷！”
“杀……杀人？”李显惊得目瞪口呆。在他的印象里，母亲虽然手段狠辣，但晚年已崇信佛教，很少再轻言杀戮。更何况是在这权力交接的微妙时刻，任何一次不当的杀戮，都可能引发朝局的剧烈动荡。
“是谁？”李显颤声问道，“是张易之、张昌宗兄弟吗？儿臣知道，他们侍奉母后，秽乱宫闱，朝野怨声载道。若母后……”
“他们？”武则天嘴角牵起一抹鄙夷的冷笑，“两个只知献媚的男宠罢了，不过是朕排遣寂寞的玩物，算得了什么？朝臣们要杀，便由他们杀了，正好可以平息众怒。朕要你杀的，不是他们。”
不是张氏兄弟？李显的脑中飞速旋转，猜测着一个个可能的名字。是武家的子侄，比如武三思？还是那些对李唐宗室心怀怨恨的酷吏余党？
武则天似乎看穿了他的迷惘，她枯瘦的手从锦被中伸出，紧紧抓住了李显的手腕。那只手冰冷、干硬，像鹰爪一样充满力量，捏得李显生疼。
“显儿，你记住，朕一生识人无数，从未看走眼。这宫里，有一个人，她平日里温婉恭顺，才华横溢，看似与世无争，却是隐藏得最深的一条毒蛇。她的隐忍，她的机敏，她的智谋，甚至……她的野心，都远在朕当年之上。朕若是有她那般的心机和耐心，或许……这天下早就改姓武了，而且无人能再改回去。”
李显感到一股寒意从脊背升起。他从未听过母亲对任何人有过如此之高的评价，这评价里甚至带着一丝……恐惧。
能让武则天都感到恐惧的人？这怎么可能！
“母后，您说的是……”
“你先别问是谁。”武则天打断了他，喘着气，继续说道，“朕先与你讲几件事，你听完，便知朕所言非虚。”
她的眼神变得迷离，似乎陷入了回忆。
“还记得几年前，突厥默啜可汗犯边，兵锋直指并州，朝野震惊。当时朕召集群臣议事，满朝文武，要么主战，要么主和，争论不休。主战的，拿不出退敌良策；主和的，又一味退让，丧权辱国。朕心烦意乱，将案头的奏折扫落在地。”
李显记得这件事。当时他虽被幽禁，但对外界的大事并非一无所知。那次突厥南侵，确实是大周建立以来最严重的一次边境危机。
“就在那时，”武则天的声音压得更低了，仿佛在诉说一个秘密，“她在朕身边侍奉笔墨，默不作声。待群臣退下后，她为朕收拾散落的奏章，轻声说了一句：‘陛下，奴婢以为，击退默啜，无需一兵一卒，只需一纸诏书，一颗人心。’”
“一颗人心？”李显不解地问。
“对。朕问她何意。她回答，默啜之所以强大，是因为他整合了突厥各部。但他帐下，并非铁板一块。他的子侄、部落首领，哪个没有私心？我们打不过他，但我们可以分化他。她建议朕，下一道诏书，不是给默啜的，而是给突厥各部落的。诏书中说，大周愿与突厥永世修好，但只承认顺从大周的部落为正统，可汗之位，能者居之。凡率部归降者，封王授爵，赏赐牛羊金帛。诏书还要特别指出，默啜年事已高，其子贪婪愚笨，难承大业。”
武则天说到这里，眼中闪过一丝赞许的光芒：“一封离间计！但她想得更深。她说，这封诏书不能以国书的形式送去，那样默啜必然会扣下。要派数十名精干的密探，化作商旅，潜入突厥境内，将诏书的内容以民谣、诗歌的形式，在各个部落中传唱。她说，刀剑杀人，诛其身；言语杀人，诛其心。要让每个突厥部落的首领都在心里盘算，跟着默啜卖命，不如投靠大周，自己当可汗。”
李显听得心惊肉跳。如此狠辣而又精准的计策，绝非寻常女子所能想出。
“朕依她所言，半月之后，前线传来捷报。默啜后院起火，数个大部落公开反叛，互相攻伐。他焦头烂额，被迫退兵。一场天大的危机，就这么消弭于无形。事后，朕问她，此计是何人教你？她说，是读史书偶得。可朕知道，这绝不是读书就能得来的。这是……天赋。”
武则天停下来，剧烈地咳嗽起来，侍女连忙为她抚背顺气。李显的心却早已掀起了惊涛骇浪。他似乎已经隐隐猜到了那个人是谁，但又不敢相信。
“还有一件事。”武则天缓过气来，继续道，“前年，朕欲立太平为皇太女，是你那几个宰相，狄仁杰、王方庆等人，轮番上奏，苦苦劝谏，说‘子承母业，天经地义’，才让朕打消了念头，将你从房州接了回来。”
这件事，李显更是刻骨铭心。他知道，自己能有今天，全赖狄仁杰等人的力保。
“但你可知，第一个向朕点明，若立太平，则武家香火断绝；若立你，则母子情分永续，朕千秋万岁后，依旧是李家皇后的，是谁？”
李显茫然地摇了摇头。
武则天的脸上露出一丝苦涩的笑容：“也是她。当时狄仁杰还在为如何开口而犯愁，她却在为朕整理佛经时，看似不经意地讲了一个故事。故事说，有一位富有的老妇人，有两个儿子和一个侄子。她喜欢侄子，因为侄子嘴甜会讨好。但她知道，等她百年之后，会在祠堂里给她上香，让她享受祭祀的，只会是她的儿子，而不是侄子。侄子终究是要去祭拜他自己父母的。”
“一个故事，点醒了朕。是啊，武三思他们，终究是侄子。朕若是把江山给了他们，百代之后，谁还会记得我武则天？只有你，你是我的儿子，你当了皇帝，我依然是皇太后，是你的母亲。”
“你以为是狄仁杰说服了朕？不，是她那个故事，在她不动声色之间，就扭转了朕的心意。她帮你重返东宫，立下了不世之功，但她从未向你，也从未向任何人提及半个字。她就像一个最高明的棋手，悄无声息地落下棋子，左右着整个棋局，而棋盘上的其他人，却懵然不觉。”
李显的喉咙发干，后背的冷汗已经变成了冰冷的汗珠。他脑海中浮现出一个身影，一个总是穿着素雅宫装、举止得体、才华绝代的身影。她聪慧、美丽、善解人意，无论是对待威严的母亲，还是对待自己这个曾经的废太子，都始终保持着恰到好处的恭敬与疏离。他一直以为，她只是一个才华出众、安分守己的女官。
“朕开始留意她。朕发现，她所做的每一件事，都恰到好处。她草拟的诏书，文采斐然，却总能精准地表达朕的意思，甚至比朕自己想的还要周全。她处理宫中事务，滴水不漏，上下敬服，连最刁钻的宦官都对她毕恭毕敬。她与朝中大臣，与武家诸王，与太平、安乐，都保持着良好而又不过分亲近的关系。她就像水，无形无影，却能渗透到任何一个缝隙里去。”
“最可怕的是，朕在她身上，看不到任何欲望。她不要权，不要钱，甚至连朕赏赐的珠宝首饰，她都很少佩戴。一个没有欲望的人，要么是圣人，要么……是所图甚大，大到世俗的一切都无法满足她的胃口。”
武则天说到这里，眼中第一次流露出了真正的恐惧。
“朕这一生，与天斗，与地斗，与人斗，其乐无穷。朕不怕有野心的人，因为有野心，就有欲望，有欲望，就有弱点。韦氏想当皇后，想干预朝政；安乐想要皇太女之位；武三思想当太子；张柬之想恢复李唐。朕都看得一清二楚。可她呢？朕看不透她！”
“她想要的，不是皇后的凤冠，不是公主的封地，甚至不是皇帝的龙椅。朕有一种预感，她想要的，是改变这一切的规则。她想成为那个……制定规则的人。她不像朕，还需要一块‘皇帝’的牌匾来号令天下。她或许觉得，她可以凌驾于皇权之上，用她的智慧，像操控木偶一样，操控皇帝，操控整个帝国。这……这比朕当年称帝，还要可怕百倍、千倍！”
“一个女子，若是只想当皇帝，那她的野心终有尽头。可一个女子，若是想当‘皇帝的皇帝’，那她的野心，将永无止境！”
李显只觉得天旋地转，他扶着冰冷的地面，才勉强稳住身形。他不敢相信自己听到的一切。那个在他眼中，几乎完美无瑕，如空谷幽兰般的女子，在母亲的描述下，竟成了一个心机深沉、图谋不轨的旷世妖孽。
“为什么……母后既然早已察觉，为何不早早除去她？”李显用尽全身力气，问出了这个最关键的问题。
武则天再次剧烈地咳嗽起来，这一次，咳了很久，嘴角甚至渗出了一丝血迹。侍女慌忙用丝帕为她擦拭。
她摆了摆手，示意自己无碍，惨然一笑：“因为……朕离不开她。朕老了，精力不济，许多政务，都要依靠她来处理。她起草的诏令，比宰相们呈上来的还要贴心。她处理的事务，比宦官们办的还要利落。她就像……就像是另一个朕，一个更年轻、更聪明、更没有破绽的朕。朕有时候甚至会想，有她在，朕或许可以再撑几年。”
“但朕也知道，这是饮鸩止渴。朕在她身上，看到了朕年轻时的影子，但又不是。朕当年，有狠劲，有冲劲，为了权力，可以不择手段，所以树敌无数。但她不一样，她太‘干净’了，她的所有手段，都隐藏在温文尔雅、合情合理的外表之下。她从不亲手染血，却能让别人为她流血。她从不争权夺利，却让权力一步步向她靠拢。朕花了三十年才登上后位，又花了二十年才君临天下。而她……她只用了十几年，就已经成了这座皇宫里，除朕之外，最有权势的人，而这一切，还都是在无人察觉的情况下完成的。”
“如今，朕这把老骨头要倒了。张柬之他们马上就要动手了。而朕可以肯定，她在这场政变中，也一定扮演了某个重要的角色，一个能让她在改朝换代之后，依旧屹立不倒，甚至更进一步的角色。”
“显儿，你斗不过她的。你的那些心思，在她面前，就像三岁孩童的把戏。韦氏和安乐，更是愚蠢至极，只会被她玩弄于股掌之间。张柬之那些老臣，自以为匡扶社稷，却不知他们迎回的，将是一场更大的灾难。所以，你必须听朕的。在你权力最稳固的时候，寻一个最不起眼的错处，赐她一死。不要犹豫，不要不舍，更不要试图去驾驭她。你驾驭不住！这头猛兽，是朕亲手喂大的，只有朕才知道她有多么可怕！”
武则天紧紧地攥着李显的手，指甲几乎要嵌进他的肉里。她用尽最后的力气，凑到李显耳边，一字一顿，说出了那个让他如遭雷击的名字。
武则天浑浊的眼中射出最后一道骇人的精光，那光芒仿佛能刺穿李显懦弱的灵魂。她死死地盯着自己的儿子，用尽毕生的威严与作为一个母亲最后的恳求，嘶哑地、清晰地说道：
“她……就是被天下人称为‘女中才子’，被朕倚为左膀右臂，你和所有人都敬她、信她的……内舍人，上官婉儿！”
“杀了她！立刻！马上！用最决绝的方式，在她还没有完全羽翼丰满之前，彻底铲除这个祸根！否则，李家的江山，就不是断送在朕的手里，而是要断送在你的手里！记住，她的野心，远超我当年的许多倍！”
上官婉儿！
这四个字如同四道惊雷，在李显的脑中轰然炸响。他整个人都僵住了，血液仿佛在瞬间凝固。怎么会是她？怎么可能是她？那个在他被废黜于房州、备受冷落之时，曾借为母亲整理书稿的机会，悄悄送来几卷他最爱读的经史子集，并附上一张字条，上书“殿下宽心，时节当有不同”的女子。那个在他重回东宫，对朝政一无所知，惴惴不安之时，总能恰到好处地送上整理好的朝务简报，让他不至于在母亲面前一问三不知的女子。那个在他的女儿安乐公主出嫁时，亲手为公主写下贺赋，开云辞藻华美，情真意切，引得满堂喝彩的女子。
在李显心中，上官婉儿是一个超越了性别的存在。她是老师，是臂助，是黑暗中的一缕微光，是这个冰冷宫廷中为数不多的、可以信任和依赖的人。他甚至觉得，有她在，自己未来的皇帝之路，会平坦许多。
可现在，他的母亲，这个世界上最懂权谋的女人，却在临终前，用尽最后的力气告诉他，这个他无比信赖的人，是一个比她自己还要可怕万倍的野心家，一个必须立即铲除的祸根。
这太荒谬了！太不可思议了！
“母后……您……您是不是弄错了？”李显的声音抑制不住地颤抖，“婉儿她……她一介女官，无权无势，如何能……”
“蠢货！”武则天猛地一推，将李显推得一个趔趄，“无权无势？这才是她最可怕的地方！她手中的那支笔，胜过百万雄兵！她织就的那张人情网，比任何刀枪甲胄都要坚固！你以为她是什么？她是大周的内舍人，宫中诏令，皆出其手。她一言可决官员升迁，一语可断朝政策论。满朝文武，谁不敬她三分？谁又敢得罪她？她不需要权势，因为她本身就是权势的源头之一！”
武则天喘息着，脸上泛起不正常的潮红：“你以为她帮你，是出于忠心？错了！她是在投资！在你身上投资！因为她知道，朕时日无多，武家的天下坐不长久。她需要一个新主子，一个……听话、懦弱、容易掌控的新主子！还有比你更合适的人选吗？！”
“她帮你，是让你离不开她！是让你习惯于依赖她的智慧！等到你坐上龙椅的那一天，你会发现，没有她，你连一道像样的圣旨都写不出来！没有她，你连朝臣们在争论什么都搞不清楚！到那时，你就是她手中最听话的傀儡！她说东，你不敢往西！这，才是她真正的野心！”
字字诛心。
李显的脸色变得惨白。他回想起过去的种种，发现母亲的话并非空穴来风。上官婉儿每次的帮助，都精准地切中他最需要的地方，让他从窘迫中解脱，对他产生感激和依赖。而他，确实已经习惯了有问题就去参考她的意见，甚至在心里，已经将她当做了未来的首席智囊。
看着李显失魂落魄的样子，武则天眼中闪过一丝绝望。她知道，以自己这个儿子的性格，恐怕很难下定决心去做这件事。她挣扎着，还想再说些什么，但殿外突然传来一阵骚动，紧接着是兵甲碰撞的铿锵声和急促的脚步声。
“陛下！陛下！不好了！”一个宦官连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊恐，“张柬之、敬晖、桓彦范几位大人……带着羽林军，说……说是要清除君侧之恶，诛杀张氏兄弟！”
神龙政变，终究还是来了。
武则天的脸上反而露出了一丝平静，甚至是一种解脱。她松开抓住李显的手，无力地挥了挥：“去吧，他们是来拥立你的。去做你的皇帝吧。”
她的目光再次落到李显脸上，声音低沉而清晰，带着最后的告诫：“记住我的话，显儿。在你举起酒杯，庆贺自己重登大宝的时候，千万别忘了，有一双眼睛，正在黑暗中，冷静地注视着你。在你还来得及的时候……杀了她！”
李显浑浑噩噩地站起身，被宦官们簇拥着，一步三回头地离开了仙居殿。殿外，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。张柬之等人见到太子，纷纷下拜，高呼：“太子殿下，我等为匡复李唐社稷，请诛国贼张易之、张昌宗！请陛下退位传禅！”
李显看着眼前这些激动的老臣，心中五味杂陈。他知道，从这一刻起，他又是皇帝了。但他心中没有一丝喜悦，只有无尽的冰冷和恐惧。母亲临终前的警告，像魔咒一样在他耳边盘旋。
{jz:field.toptypename/}他下意识地在人群中寻找那个熟悉的身影。果然，他看到了。在火光的映照下，上官婉儿就站在离张柬之不远的地方。她没有像其他人那样激动或慌乱，依旧是一身素雅的宫装，神情平静得像一汪深潭。她的手中，甚至还拿着一卷刚刚写好的东西。
当李显的目光扫过去时，她似乎有所察觉，抬起头，对他微微一笑，微微颔首。那笑容，一如既往的温婉、恭敬，但在李显看来，却仿佛隐藏着无尽的深意。
很快，张氏兄弟被斩杀，他们的头颅被挂在宫门上示众。羽林军控制了整个皇宫。张柬之等人捧着早已准备好的传位诏书，来到武则天病榻前。武则天看都没看，只是挥了挥手。
第二天，李显在通天宫复位，改元神龙。卧病在床的武则天被迁往上阳宫，上尊号为“则天大圣皇帝”。
大局已定。
登基大典的喧嚣和百官的朝贺，让李显暂时忘记了母亲的警告。他封赏功臣，大赦天下，忙得不可开交。而在这期间，上官婉儿的作用，愈发凸显。
所有的封赏诏书、安抚敕令，几乎都出自她手。她的文笔无可挑剔，既能彰显新皇的恩威，又能照顾到各方势力的平衡。张柬之等五位元勋被封为王，但他们的实权，却在上官婉儿起草的几道看似寻常的人事任免中，被巧妙地分解和制衡。李显看着这些老谋深算的宰相们对上官婉儿赞不绝口，称她为“女中诸葛”，心中那份被压下去的寒意，又重新冒了出来。
韦皇后和安乐公主更是得意忘形。韦氏开始在后宫干预政事，安乐公主则公然索要皇太女的储位。每当她们有所求，李显懦弱的性格便让他难以拒绝。而往往在这个时候，上官婉儿总会适时地出现。
她会以请示工作的名义，来到李显面前，看似无意地提起前朝某位外戚专权、某位公主骄横导致天下大乱的旧事，然后呈上一份关于“规范后宫及宗室参政”的建议草案。草案写得有理有据，引经据典，让李显无法辩驳。他只好拿着这份草案去搪塞韦后和安乐，暂时压下她们的野心。
事后，韦后非但没有记恨上官婉儿，反而对她更加信赖。因为上官婉儿会私下对韦后解释：“皇后娘娘，陛下刚刚复位，根基不稳。张柬之那些老臣正盯着您。此时若过于张扬，只会给他们口实。待日后时机成熟，以娘娘的智慧和陛下的恩宠，天下事还不是您一言而决？”
一番话，说得韦后心花怒放，觉得上官婉儿才是真正为自己着想的人。
而对安乐公主，上官婉儿则换了一套说辞：“公主殿下金枝玉叶，何必急于一时？皇太女之位，名分虽重，却易成众矢之的。不如先学则天大圣皇帝，不争其名，而掌其实。陛下对您言听计从，只要您想，有什么是得不到的呢？”
安乐公主也被她说得心满意足，暂时不再哭闹。
李显在旁边冷眼旁观，只觉得手脚冰凉。母亲的话，正在一一应验。上官婉儿就像一个最高明的傀儡师，用几根无形的线，就将他身边最亲近、也最麻烦的两个女人，玩弄于股掌之间。她既解决了自己的麻烦，又赢得了她们的信任，还让自己在这场权力游戏中，处在了最有利的位置。
她真的是在帮我吗？还是像母亲说的那样，在驯养我，让我离不开她？
这个念头像毒草一样，在李显心中疯狂滋长。他开始 secretly 观察上官婉儿。
他发现，上官婉儿的生活，简单得近乎枯燥。除了处理宫中公文，就是读书、习字、礼佛。她几乎没有任何私人交往，也不收受任何贿赂。她名下的田产、赏赐，大多都捐给了寺庙或用于抚恤阵亡将士的家属。她清廉得像一块冰，纯洁得像一朵莲。
然而，李显也发现了另一面。他发现，朝中新晋提拔的中层官员里，有很多人都曾在不同场合，受到过上官婉儿的指点或推荐。这些人形成了一个看不见的团体，他们未必听命于上官婉儿，但在关键时刻，却总会不自觉地维护她的利益，支持她起草的政策。
他还发现，上官婉儿与太平公主过从甚密。两人经常在宫中一同品茶论诗，探讨佛法。太平公主是何等精明的人物，她是武则天最钟爱的女儿，深得其权谋真传。连她都对上官婉儿推心置腹，引为知己。这让李显更加不安。
他尝试着疏远上官婉儿。有一次，他故意将一份重要的诏书，交给中书省的学士去起草。结果，那份诏书被几位宰相驳了回来，认为言辞不当，考虑不周。最后，还是不得不交由上官婉儿重新润色，才得以顺利颁行。
这一次试探，让李显感到了深深的无力。他发现，自己真的，已经离不开她了。母亲说得对，这才是最可怕的。
杀，还是不杀？
这个问题，每天都在拷问着李显的灵魂。
杀了她？理由呢？她才华横溢，功勋卓著，品行端正，没有任何错处。无故诛杀这样一位宫中内相，势必会引起朝野震动。那些受过她恩惠的官员，那些敬佩她才学的文人，会怎么想？韦后、安乐、太平公主，又会作何反应？他这个皇帝的位子，本就不稳，再这么一折腾，恐怕立刻就会分崩离析。
不杀她？母亲临终前的警告，言犹在耳。那种被一双看不见的眼睛在暗中操控的感觉，让他夜不能寐。他害怕自己真的会成为一个傀儡，害怕李唐的江山，会以一种他无法理解的方式，被这个看似柔弱的女子窃取。
就在这种无尽的矛盾和煎熬中，时间一天天过去。武则天在被冷落了数月之后，于上阳宫悄然离世。临终前，她没有再见任何人。李显为母亲举办了盛大的葬礼，将她与高宗合葬于乾陵，谥号“则天大圣皇后”。
一个时代，彻底结束了。
而上官婉儿的地位，却愈发巩固。李显复位后，追封了她被杀的祖父上官仪。为了感念皇恩，也为了更好地辅佐皇帝，上官婉儿请求皇帝开设“修文馆”，广纳天下文才。李显允了。很快，修文馆便成了帝国新的文化中心和人才储备库。而这一切的主导者，自然是上官婉儿。她的权力，通过这种方式，已经从宫内延伸到了宫外，从政治延伸到了文化领域。
韦后和安乐公主的野心也在日益膨胀。她们与武三思等人勾结，排挤张柬之等功臣，培植自己的势力，朝政日益混乱。李显夹在中间，左右为难，只能更加依赖上官婉-儿来居中调停，维持着脆弱的平衡。
一切，都朝着武则天预言的方向，滑向了深渊。
终于，在一个雷雨交加的夜晚，李显从噩梦中惊醒。他梦见母亲站在他面前，双目流血，指着他身后厉声尖叫：“杀了她！你为什么还不动手！”
他惊恐地回头，却看到上官婉儿正坐在他的龙椅上，面带微笑，手中握着的不是笔，而是一条条丝线，丝线的另一头，连接着他，连接着韦后，连接着满朝文武，连接着整个大唐江山。
李显被这噩梦吓得魂飞魄散。他连滚带爬地下了床，只穿着内衣，冲进了雨中。冰冷的雨水浇在他身上，却浇不灭他心中的恐惧之火。
他知道，不能再等了。再等下去，就真的来不及了。
他召来了最心腹的禁军统领，一个不属于任何派系的将领。
“朕，要你杀一个人。”李显的声音在雷声中显得格外阴森。
“陛下，请吩咐。”
“上官婉儿。”
禁军统领猛地一震，以为自己听错了：“陛下？上官婕妤（此时上官婉儿已因功被封为婕妤）她……”
“不必多问！”李显咆哮道，状若疯狂，“朕不管你用什么方法，下毒也好，暗杀也罢，寻个由头，今晚就让她消失！做的干净些！对外就说，她暴病而亡！”
禁军统领看着皇帝扭曲的面孔，不敢再多言，领命退下。
李显瘫坐在地上，任由雨水冲刷着自己。他不知道自己做得对不对，他只知道，自己终于下了这个决心。他感到一阵虚脱，但随之而来的，却是一种前所未有的轻松。那个缠绕他数月的魔咒，似乎终于要被解开了。
然而，一个时辰后，禁军统领回来了，脸色比死人还要难看。
“陛下……”他跪在地上，浑身都在发抖。
“怎么样？办妥了？”李显急切地问。
禁军统领抬起头，眼中满是恐惧：“陛下……微臣……微臣失败了。”
“失败了？！”李显如遭雷击，“一个手无寸铁的女人，你们几十个禁军精锐，怎么会失败？！”
“微臣……带人潜入上官婕妤的居所，却发现……里面空无一人。”禁军统领颤声说道，“只在她的书案上，发现了一封信。是……是留给您的。”
一封信？李显的心猛地沉了下去。他接过那封尚带着湿气的信，颤抖着打开。
信上的字迹，是他再熟悉不过的，清秀而有力，正是上官婉儿的笔迹。
信的内容很简单，只有短短几行字：
“陛下欲杀婉儿，何需如此大费周章？一尺白绫，一杯毒酒，婉儿自当领受。然，婉儿自知罪不至死，不敢枉受天威。陛下可知，今夜风雨大作，正宜行非常之事。韦后与武三思已密谋，欲趁此机，诬陷太平公主行巫蛊之术，以除心腹大患。若婉儿今夜身死，此案便成死无对证。太平公主一倒，朝中平衡即破，韦武合流，陛下危矣。”
“婉儿此刻正在太平公主府。陛下若信婉儿，请立即派人搜查皇后宫中，必有斩获。若不信婉儿，天亮之后，可昭告天下，赐婉儿死罪。婉儿静候圣裁，绝无怨言。”
李显拿着信，手抖得像风中的落叶。他最后一丝侥幸，也在这封信面前，被击得粉碎。
她什么都知道！她知道我要杀她，她甚至知道我会在今晚动手！她不仅知道，还提前做好了应对之策！她巧妙地将自己的身家性命，与太平公主，与整个朝局的平衡，捆绑在了一起！
杀她，等于帮助韦后除掉太平公主，自毁长城。不杀她，就必须去查韦后，与自己结发之妻彻底撕破脸。
她根本不是在求饶，她是在……将军！她把他逼到了一个两难的绝境，无论怎么选，最终的受益者，都是她！
李显终于明白了母亲临终前那句话的真正含义。
“她从不亲手染血，却能让别人为她流血。”
“显儿，你斗不过她的。”
原来，这一切都是真的。
他瘫倒在地，放声大哭，哭声在雷雨交加的夜里，显得那么的凄凉而又无助。他知道，他输了。从他犹豫的那一刻起，他就已经输得一败涂地。
在那之后，李显彻底放弃了杀死上官婉儿的念头。他甚至不敢再有这样的想法。他按照信中所说，派人突袭了韦后的寝宫，果然搜出了栽赃太平公主的巫蛊娃娃和咒符。在铁证面前，韦后百口莫辩。李显第一次，也是唯一一次，对韦后发了雷霆之怒，下令将她禁足。
经此一事，韦后的气焰被打压下去，太平公主的地位更加稳固，而上官婉儿，则以“告发有功”，被加封为昭容。她的地位，不降反升，更加无人可以动摇。
整个朝堂，彻底变成了她手中的棋盘。她时而联手太平，制衡韦后；时而又帮助韦后，敲打日益骄横的安乐公主；时而又扶持一些正直的寒门官员，来平衡宗室和外戚的势力。整个神龙朝的政局，就在她那支纤细的笔下，维持着一种诡异而脆弱的平衡。
而李显，则彻底成了一个象征。他每天上朝，听着臣子们争论，看着上官婉儿起草的诏书被颁行天下，感觉自己像个局外人。他有时会想，或许这样也不错。至少，天下还算太平，没有出什么大乱子。他开始沉迷于歌舞宴饮，用酒精来麻痹自己，不愿再去想那些令他恐惧的事情。
他不知道，这种平衡，只是暴风雨来临前短暂的宁静。上官婉儿所构建的，是一个精妙绝伦的权力迷宫，但迷宫的出口，只有她自己知道。所有人都被困在其中，包括她自己。
数年后，李显驾崩，据传是被韦后与安乐公主毒杀。韦后临朝，欲效仿武则天。危急关头，上官婉儿与太平公主联手，起草遗诏，立李重茂为帝，韦后为皇太后辅政，暂时稳住了局势。
然而，她终究没能算到棋盘外那个最不确定的因素——李隆基。
那个年轻果决的亲王，带着他的人马，发动了唐隆政变。乱军冲入宫中，韦后、安乐公主、上官婉儿等人，皆在诛杀之列。
据说，当乱兵冲到上官婉儿的殿前时，她没有丝毫惊慌。她从容地整理好仪容，点亮宫灯，拿出那份由她和太平公主共同起草的、旨在削弱韦后权力的遗诏，捧在手中，静静地等待着。
她以为，李隆基会像他那位懦弱的伯父一样，需要她的智慧，需要她来稳定局面。她以为，这份遗诏，就是她的免死金牌。
但她错了。李隆基不是李显。他不需要一个能操控皇帝的“女诸葛”。他要的，是一个绝对服从于他的权力体系。任何潜在的威胁，无论多么有才华，都必须被清除。
剑光闪过，血溅宫灯。
一代才女，香消玉殒。她精心构建了十余年的权力迷宫，最终却被最简单、最野蛮的暴力，瞬间摧毁。
许多年后，已经成为太上皇的唐睿宗李旦，在与儿子李隆基下棋时，偶然提起了当年的往事。他至今仍不明白，为何李隆基当初执意要杀掉那个对李唐功不可没的上官婉儿。
李隆基手持黑子，沉思良久，缓缓落下一子，吃掉了对方的一大片白棋。
他抬起头，目光深邃地望着自己的父亲，缓缓说道：
“因为，皇祖母在退位前夜，曾对伯父说过一句话。那句话，伯父没能听进去。但孙儿，却牢牢记在了心里。”
故事的结局早已写好，只是执行的人换了而已。李显没能听懂的警示，他的侄子却听懂了。从这个意义上说，武则天最后的预言，终究还是应验了。而那座华丽的宫殿，也依旧在无声地，吞噬着一个又一个的野心和生命。
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